SAINT-ÉMILION
La ville de Saint-Émilion, célèbre pour ses vins rouges à la saveur corsée, mérite sans aucun doute un détour: élégante et accueillante, pittoresque avec ses petites rues pavées, ses demeures médiévales et ses décors romantiques. Situé dans la région de Bordeaux, le Médoc est la zone originaire de quelques-uns des vins rouges les plus prestigieux. Cette terre, de tradition viticole, compte 8 Appellations d’Origine Contrôlée et plus de 750 crus, dont certains sont célèbres dans le monde entier.
Les huit communes qui composent aujourd’hui l’ancienne juridiction de Saint-Émilion sont d’un grand intérêt historique et chacune jouit d’une situation privilégiée dans ce magnifique paysage rural. C’est la première fois que l’UNESCO classe un territoire viticole. ICOMOS est d’avis que Saint-Émilion est un site d’une valeur exceptionnelle “ qui réunit des monuments d’une qualité extraordinaire demeurés intacts à travers les âges et un paysage d’une grande beauté et d’une grande stabilité qui justifient leur inscription sur la liste du patrimoine mondial”. L’HISTOIRE La ville de Saint-Émilion doit son nom à un moine qui vint s’installer dans cette région au cours du VIIIème siècle où il fonda son ermitage et vécut dans la solitude la plus totale pendant 17 ans. L’histoire nous reparle ensuite de lui à la tête d’un groupe de moines Bénédictins. Il donna son nom à la communauté religieuse qui se transforma progressivement en une citadelle fortifiée. Une reproduction des scènes de l’époque se trouve dans la Chapelle de la Trinité de St-Émilion et sur la Tour du Roy.
Saint-Émilion représente l’un des plus grands trésors culturels et historiques de la France. Un des monuments les plus importants est sans aucun doute l’église monolithe la plus grande d’Europe qui fut taillée dans un énorme rocher entre le neuvième et le douzième siècle. SITUATION GÉOGRAPHIQUE Saint-Émilion est située dans le Sud-Ouest de la France, à 35 km au Nord-Est de Bordeaux. La ville se dresse sur le versant nord de la vallée de la Dordogne. Les 2800 habitants de Saint-Émilion résident dans le territoire de la commune qui s’étend sur 27 kilomètres carrés. LE SITE Ce village fortifié fut construit dans une combe calcaire en forme d’amphithéâtre. Il se dresse à 76 mètres au-dessus de la mer. Le haut- plateau karstique sur lequel se trouve cette combe culmine à 100 mètres d’altitude. C’est sur ces coteaux que furent plantés pour la première fois les vignes. Au cours des siècles, les vignobles se sont multipliés et ont fait de cette région l’une des zones viticoles les plus célèbres du monde. La Place de la Trinité et du Marché, la Tour du Roy au fond, l’entrée de l’Eglise Monolithe à droite. LES MONUMENTS ET LES SPÉCIALITES LOCALES Saint-Émilion Saint-Émilion est déjà en soi un patrimoine historique. Elle compte de nombreux monuments médiévaux qui sont les témoins d’un passé religieux et militaire: l’Ermitage, l’Eglise Monolithe – unique en son genre – et son clocher, les Catacombes, l’Eglise Collégiale, les chapelles, les cloîtres, les ruines de nombreuses constructions monastiques, les murs fortifiés de la ville, la tour du Château du Roi, les carrières de pierre qui, durant l’antiquité ont généré un réseau de souterrains qui fut par la suite partiellement converti en caves. Parmi les spécialités, nous trouvons évidemment le célèbre vin de Saint-Émilion qui est considéré par de nombreux connaisseurs internationaux comme le meilleur vin du monde. Une autre tradition culinaire fut également introduite au XVIIème siècle par les Sœurs Ursulines: les macarons de Saint- Émilion qui sont aujourd’hui encore préparés selon une recette vieille de trois cents ans. QUE VOIR À SAINT-ÉMILION? L’Ermitage, la Chapelle de la Trinité, les Catacombes, l’Eglise Monolithe: visites quotidiennes au départ de l’Office de Tourisme. Autres lieux à visiter: l’Eglise Collégiale (XIIème - XVIème siècle) et son cloître datant du XIVème siècle. Du haut du clocher de l’Eglise Monolithe, vous pourrez admirer le magnifique panorama de la ville et des vignobles alentours. • La Tour du Roy • Le Cloître des Cordeliers (XIVème s.). • Les douves, les remparts et le canal. • Les ruines du Palais Cardinal. • La Tour du Guetteur. • Les ruelles pentues et leurs escaliers communicants. • Le Musée de la Poterie - collection de poteries anciennes du Sud - Ouest de la France datant du XIIIème au XIXème siècle. • Expositions, concerts, fêtes de la Jurade (en costume traditionnel), voici quelques-unes des nombreuses manifestations qui animent tout au long de l’année la vie de cette cité médiévale. MANIFESTATIONS “Ban des Vendanges de St-Émilion”. Le troisième dimanche de septembre, après une succession de manifestations plus variées, les vendanges commencent dans toute la région. Les jurats, du haut de la Tour du Roy de St-Emilion, proclament officiellement la saison ouverte et, dans les rues de ville se déroule une procession qui se termine par une messe solennelle. Enfin, après avoir dégusté le raisin à peine cueilli, tout le monde, viticulteurs compris, se retrouve dans le Cloître de l’Eglise Collégiale. | 
